L'amas de RCW 38 en lumière infrarouge

Il s'agit d'une image de 80 millions de pixels de l'amas stellaire RCW 38, situé à 5500 années-lumière dans la constellation des Voiles. RCW 38 est un jeune amas contenant environ 2000 étoiles et débordant d'activité de formation stellaire.

La photo a été prise avec le télescope VISTA (Visible and Infrared Survey Telescope for Astronomy) de l'ESO, installé dans le désert d'Atacama au Chili. Elle montre un mélange de gaz, de poussières et d'étoiles, créant un paysage extravagant et spectaculaire. En observant la lumière infrarouge, VISTA est capable de voir à travers la plupart des poussières de cette région, qui bloqueraient notre vue lorsque nous observons en lumière visible. Derrière la poussière, VISTA révèle de jeunes étoiles dans des cocons poussiéreux et des étoiles froides « ratées » connues sous le nom de naines brunes, dévoilant ainsi les secrets de ces jeunes pouponnières stellaires.