Estructura y movimiento de la atmósfera del exoplaneta Tylos

Este diagrama muestra la estructura y el movimiento de la atmósfera del exoplaneta Tylos (WASP-121b). En esta figura, el exoplaneta se muestra desde arriba, mirando a uno de sus polos. El planeta gira en sentido contrario al de las agujas del reloj, de tal manera que siempre muestra el mismo lado a su estrella anfitriona, por lo que siempre es de día en una mitad del planeta y de noche en la otra. La transición entre la noche y el día es el "lado de la mañana", mientras que el "lado de la tarde" representa la transición entre el día y la noche; su lado matutino está a la derecha y su lado vespertino a la izquierda.

A medida que el planeta cruza frente a su estrella anfitriona, los átomos de la atmósfera del planeta absorben colores o longitudes de onda específicos de la luz de la estrella que se pueden medir con un espectrógrafo. A partir de estos datos, obtenidos en este caso con el instrumento ESPRESSO, instalado en el Very Large Telescope de ESO, la comunidad astronómica puede reconstruir la composición y la velocidad de las diferentes capas de la atmósfera.

La capa más profunda es un viento de hierro que sopla desde el punto del planeta donde la estrella está directamente sobre su cabeza. Por encima de esta capa hay un chorro muy rápido de sodio que se mueve más rápido de lo que gira el planeta. Este chorro en realidad se acelera a medida que se mueve desde el lado de la mañana al lado de la tarde del planeta. Finalmente, hay una capa superior de viento de hidrógeno que sopla hacia afuera. Esta capa de hidrógeno se superpone con el chorro de sodio que se encuentra debajo.