Enquadramento perfeito

Os astrónomos concentram a sua atenção sobretudo no céu, mas às vezes também vale a pena olhar para o planeta que nos rodeia. À noite, o céu estrelado que cobre o deserto chileno do Atacama prende toda a nossa atenção, mas assim que a paisagem árida volta a estar iluminada pelo Sol, outras maravilhas saltam-nos imediatamente aos olhos.

Esta Fotografia da Semana, por exemplo, poderia facilmente figurar numa revista de viagens. Foi tirada do Pukará de Quitor, uma fortaleza de pedra construída há vários séculos pela comunidade de Licán Antai, também conhecida por Atacameños. Situa-se próximo de San Pedro de Atacama, não muito longe do local onde está instalado o ALMA (Atacama Large Millimeter/submillimeter Array), a rede de rádio telescópios que o ESO opera juntamente com os seus parceiros internacionais. Nesta imagem, o arco da fortaleza enquadra o vulcão Licancabur, que se ergue junto à fronteira entre o Chile e a Bolívia. Nesta montanha foram encontrados outros sítios arqueológicos e a cratera do cume esconde um dos lagos mais altos do mundo.

Agora feche os olhos e imagine-se neste local, sobre as pedras do Pukará de Quitor. Encontra-se rodeado/a por um céu azul e pedras de terracota? Ou por um céu negro como breu, repleto de estrelas? Qualquer que seja a sua escolha, lembre-se que está a olhar para trás no tempo. Este sítio arqueológico data do século XII, pelo que estas pedras estão aqui há mais ou menos 900 anos. E a luz das estrelas que vê viajou centenas ou mesmo milhares de anos antes de chegar até nós. É um privilégio poder observá-las!