Imagem artística do sistema com o buraco negro estelar mais massivo descoberto até à data na nossa Galáxia

Os astrónomos descobriram o buraco negro estelar mais massivo da nossa Galáxia, graças ao movimento de oscilação que este objeto induz na sua estrela companheira. Esta imagem artística mostra as órbitas da estrela e do buraco negro, designado Gaia BH3, em torno do seu centro de massa comum. A oscilação foi medida durante vários anos pela missão Gaia da Agência Espacial Europeia (ESA). Dados adicionais de outros telescópios, incluindo o Very Large Telescope (VLT) do ESO no Chile, confirmaram que a massa deste buraco negro é 33 vezes superior à do nosso Sol. A composição química da estrela companheira sugere que o buraco negro se formou no seguimento do colapso de uma estrela massiva com pouquíssimos elementos pesados, ou metais, tal como previsto pela teoria.