O efeito Sunyaev-Zeldovich no protoenxame Teia de Aranha

Esta imagem mostra o protoenxame em torno da galáxia Teia de Aranha (conhecida pelo nome formal de MRC 1138-262), observado quando o Universo tinha apenas 3 mil milhões de anos. A maior parte da massa do protoenxame não se encontra nas galáxias que vemos no centro da imagem, mas sim no gás que existe no meio intraenxame. Podemos ver o gás quente deste meio sob a forma de uma nuvem azul sobreposta à imagem. 

O gás quente foi detectado pelo Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA), do qual o ESO é um parceiro. Quando atravessa o meio intraenxame, a radiação cósmica de fundo de microondas  — uma radiação vestígio do Big Bang — ganha energia ao interagir com os electrões do gás quente. Trata-se do chamado efeito Sunyaev-Zeldovich e, ao estudar este efeito, os astrónomos conseguiram determinar a enorme quantidade de gás quente que existe no meio intraenxame, mostrando assim que o protoenxame Teia de Aranha está no processo de se tornar num enxame massivo ligado pela sua própria gravidade.