Ein Rahmen für Großes

Dieses Bild der Woche, das im Licht der untergehenden Sonne in der chilenischen Atacama-Wüste aufgenommen wurde, zeigt den stetigen Fortschritt beim Bau des Extremely Large Telescope (ELT) der ESO.

Von hier oben ist die weiße, röhrenartige Höhenstruktur des ELT eindeutig der Blickfang. Die engmaschige Gitterstruktur am Boden ist die Stützzelle des 39 Meter großen ELT-Hauptspiegels, dem größten jemals hergestellten Teleskopspiegel für sichtbares Licht. Das von ihm aus dem Kosmos gesammelte Licht wird zum Sekundärspiegel reflektiert, der in dem zentralen Ring ganz oben im Bild gehalten wird. Das Licht läuft dann wieder durch den Zentralturm des ELT und seine drei zusätzlichen Spiegel nach unten, bevor es die wissenschaftlichen Instrumente erreicht, die sich an der Seite des Teleskops befinden werden.

Auf den ersten Blick, ohne Menschen oder Bananen als Größenvergleich, mag die Stahlkonstruktion gar nicht so groß aussehen. Aber allein die Höhenstruktur ist bereits mehr als 50 Meter hoch und der Kuppelspalt ist 41 Meter breit. Wenn man über die Treppen und Gänge vom Eingang der ELT-Kuppel bis ganz nach oben steigen möchte, braucht man etwa 30 Minuten. Das ist mal ein Workout!