Der RCW 38-Cluster im Infrarotlicht

Dies ist ein 80-Millionen-Pixel-Bild des Sternhaufens RCW 38, der sich 5500 Lichtjahre entfernt im Sternbild Vela befindet. RCW 38 ist ein junger Sternhaufen mit etwa 2000 Sternen, der vor Sternentstehungsaktivität nur so strotzt.

Das Bild wurde mit dem „Visible and Infrared Survey Telescope for Astronomy“ (VISTA) der ESO aufgenommen, das in der chilenischen Atacama-Wüste in Betrieb ist. Es zeigt eine Mischung aus Gas, Staub und Sternen, die eine verschwenderische, aber spektakuläre Landschaft bilden. Da VISTA Infrarotlicht beobachtet, kann es den größten Teil des Staubs in dieser Region durchdringen, der bei Beobachtungen im sichtbaren Licht unsere Sicht versperren würde. Hinter dem Staub zeigt VISTA junge Sterne in staubigen Kokons und kalte „gescheiterte“ Sterne, die als Braune Zwerge bekannt sind, und enthüllt so die Geheimnisse dieser jungen Sternenkindergärten.