Planeetta La Silla ja Linnunrata

Tämä viikon kuva näyttää pieneltä planeetalta, vaikka se kuvaa itse asiassa ESO:n La Sillan observatoriota. Kuvassa on käytetty valokuvaustekniikkaa, jota kutsutaan stereografiseksi projektioksi, jolloin litteä kuva heijastetaan pallopinnalle.

La Silla vihittiin käyttöön vuonna 1969 ja se on nykyisin useiden ESO:n instrumenttien sijoituspaikka. Sen lisäksi, että se on ensimmäinen ESO:n observatorio, se on ollut myös mukana monissa tieteellisissä ja teknologissa läpimurroissa. ESO:n uraauurtava 3,58-metrinen New Technology Telescope (NTT) oli ensimmäinen teleskooppi maailmassa, jossa oli tietokoneohjattu eli ”aktiivinen” pääpeili. Se toimi tiennäyttäjänä ESO:n Very Large Telescope (VLT) -teleskooppille, jossa kaikki neljä 8-metristä peiliä ovat aktiivisia. ESO:n 3.6-metrin teleskooppiin kiinnitetty High Access Radial nopeus Planet Searcher, eli HARPS-instrumentti on erittäin tehokas eksoplaneettojen metsästäjä. Se löysi muun muassa ensimmäisen ”Maan kaltaisen” planeetan, joka on sijoittuneena tähden elinkelpoiselle vyöhykkeelle.

”Planeetta La Sillan” yläpuolella kotigalaksimme Linnunradan helminauha kaartuu upeasti. Chilen Atacaman aavikon kuivat olosuhteet mahdollistavat tällaiset upeat näkymät, ja La Sillassa voi kokea yli 300 pilvetöntä yötä vuodessa.