Suoraan Linnunradan sydämeen

Kuvassa Laser Guide Star (LGS) laukaistaan taivaalle VLT:n 8,2-metrisestä Yepun-teleskoopista tähdäten galaksimme keskipisteeseen, Linnunradan kirkkaimman osan sydämeen. Lasersäde on osa VLT:n adaptiivisen optiikan järjestelmää. Se luo keinotekoisen tähden 90 kilometrin korkeuteen Maan mesosfääriin. Tätä tähteä käytetään referenssinä, kun kuvia ja spektrejä korjataan ilmakehän sumentavalta vaikutukselta. Linnunradan tasoa halkovat selvät pimeät juovat, jotka ovat valtavia tähtienvälisiä pölypilviä, jotka peittävät näkyvän valon. Yepun-teleskooppiin asennettujen infrapuna-alueen instrumenttien ansiosta tähtitieteilijät voivat "nähdä pölyn läpi" ja tutkia galaksimme monimutkaista ja turbulenttista ydintä, jossa piileskelee supermassiivinen musta aukko. ESO:n VLT-teleskooppi koostuu neljästä 8,2 metrin kokoisesta yksikköteleskoopista (Unit Telescopes, UT, Yepun UT4:ssä) ja neljästä 1,8 metrin kokoisesta siirrettävästä aputeleskoopista (Auxiliary Telescopes, AT).