Strukturer og bevægelser i atmosfæren omkring exoplaneten Tylos

Diagrammet viser strukturer og bevægelser i atmosfæren omkring exoplaneten Tylos (WASP-121b). På tegningen ser vi exoplaneten fra oven og ned imod en af dens poler. Planeten roterer mod uret med en omdrejningshastighed, så den altid vender samme side imod værtsstjernen. Dermed er det altid dag på den ene halvdel af planeten og nat på den anden (= bunden rotation). Overgangsbræmmen imellem nat og dag er 'morgensiden', og 'aftensiden' er overgange imellem dag og nat. Morgensiden er til højre og aftensiden er til venstre.

Når exoplaneten krydser ind foran værtsstjernen set fra Jorden, vil man se, at atomer i exoplanetens atmosfære vil absorbere særlige farver eller bølgelængder fra stjernens lys. Det kan måles med en spektrograf. Fra disse data, indhøstet i dette tilfælde med instrumentet ESPRESSO på ESOs Very Large Telescope –– kan astronomerne rekonstruere sammensætningen og hastighederne for forskellig lag i exoplanetens atmosfære.

Det dybeste lag er en vind af jerndampe, som blæser væk fra det punkt på exoplaneten, hvor stjernen er lodret over. Oven over dette lag findes en meget hurtig jet af natriumdamp, som bevæger sig hurtigere en selve planetens omdrejning. Endelig er der et øvre lag af hydrogenvinde, som blæser udad. Hydrogenlaget overlapper med natriumjetstrømmen under det.