Kometa C/2024 G3 (ATLAS) vrtící ocasem

"Komety jsou jako kočky - vrtí ocasem a dělají si, co chtějí," napsal David H. Levy, amatérský astronom, který objevil celkem 23 komet. Tito kosmičtí návštěvníci jsou pěkně náladoví. Nikdy totiž přesně nevíme, jak dlouho bude kometa na obloze pozorovatelná.

V lednu měla jižní polokoule okouzlujícího návštěvníka ve formě komety C/2024 G3 (ATLAS). Na Obrázku týdne od Juana Beltrána - jednoho v našich inženýrů, který snímek pořídil 20. ledna na naší observatoři Paranal v Chile - vypadá přímo nádherně. Není to tak dávno, když jiná kometa byla zachycena na kameře na ředitelství ESO v Garching bei München v Německu. Tyto takzvané neperiodické komety jsou viditelné na naší obloze pouze pár týdnu. Když zmeškáte okno k focení, pak si na další šanci můžete počkat i pár tisíc let.

Jak se komety přibližují ke Slunci, zahřívají se a led v nich začíná sublimovat, což znamená, že přechází z pevného skupenství přímo do plynného. Taktéž se uvolňují prachové částečky a sluneční vítr a radiace posunují plyn a prach od Slunce, čímž tvoří kometám dlouhé ohony. I přes to, že astronomové dokážou spočítat a odhadnout, jak dlouho bude kometa pozorovatelná, někdy nás přeci jen komety umí překvapit tím, že zmizí dříve, nebo naopak přežitím své cesty okolo Slunce relativně vcelku, čímž si uchrání svůj typický ohon z plynu a prachu.

V případě C/2024 G3 (ATLAS) ohon se možná vypaří rychle. Kometa již dosáhla perihélia - místa, kde je nejblíže ke Slunci - 13. ledna 2025. V tu chvíli byla pouze 13 milionů kilometrů daleko od naší mateřské hvězdy. Nyní se ale již pohybuje od Slunce a vypadá to, že jádro komety se mohlo roztříštit i přes to, že ohon je stále viditelný. Pokud se nacházíte na jižní polokouli, můžete ji zkusit zachytit na západě po západu slunce; a pokud ne, tak se můžete podívat srze naše webkamery.