Hvězdokupa RCW 38 v infračerveném světle

Snímek hvězdokupy RCW 38, která se nachází 5500 světelných let daleko v souhvězdí Plachet, s 80 miliony pixelů. RCW 38 je mladá hvězdokupa, která obsahuje asi 2000 hvězd a je plná hvězdotvorné aktivity.

Snímek byl pořízen pomocí dalekohledu ESO VISTA (Visible and Infrared Survey Telescope for Astronomy), který se nachází v chilské poušti Atacama. Je na něm vidět směs plynu, prachu a hvězd, která vytváří extravagantní, ale zároveň velkolepou krajinu. Vzhledem k tomu, že VISTA pozoruje v infračerveném světle, je schopna nahlédnout skrz většinu prachu v této oblasti, který by nám při pozorování ve viditelném světle bránil ve výhledu. Za prachem ukazuje VISTA mladé hvězdy v prachových kokonech a chladné "neúspěšné" hvězdy známé jako hnědí trpaslíci, čímž odhaluje tajemství těchto mladých hvězdných školek.