El 13 de marzo de 2013,
en un lugar remoto de los Andes chilenos,
la inauguración de ALMA
— el Atacama Large Millimeter/submillimeter Array — tuvo lugar.
Esta ceremonia marcó la terminación de todos los sistemas importantes del telescopio
y su transición formal de un proyecto en construcción
a un observatorio totalmente capacitado.
El Presidente de Chile, Sebastián Piñera, y muchos otros funcionarios de alto rango
honraron el evento con su presencia.
¡Este es el ESOcast!
Ciencia de vanguardia y vida cotidiana
en ESO, el Observatorio Europeo Austral.
ALMA es la herramienta más poderosa del mundo para observar el Universo frío.
ALMA no es un telescopio clásico,
sino un conjunto de 66 antenas extendidas a lo largo del Llano de Chajnantor
con separaciones de hasta 16 kilómetros.
Las antenas son conectadas y sus señales combinadas,
de manera que ALMA puede funcionar como un único telescopio gigante.
Esto permite a los astrónomos hacer observaciones
con una sensibilidad y resolución sin precedentes.
Más de 500 personas se reunieron el 13 de marzo
en el desierto chileno de Atacama
para celebrar el éxito del proyecto ALMA.
El invitado de honor fue el Presidente de Chile, Sebastián Piñera,
quien fue acompañado por políticos y funcionarios de alto rango.
Entre ellos había representantes de los socios internacionales de ALMA
de Europa, América del Norte y Asia Oriental,
así como representantes de Chile,
ejecutivos de ALMA, personal y miembros de las comunidades vecinas.
El evento fue ampliamente cubierto por la prensa y los medios de todo el mundo.
La ceremonia de inauguración tuvo varios oradores.
El Director de ALMA Thijs de Graauw.
El Director Científico de ALMA Ryohei Kawabe.
Subra Suresh, Director de la Funación Nacional de Ciencia de Estados Unidos.
Teru Fukui, Viceministro Senior del Ministerio de Educación,
Cultura, Deportes, Ciencia y Tecnología de Japón.
El Director General de ESO Tim de Zeeuw.
Finalmente, el Presidente de Chile, Sebastián Piñera, se dirigió a la audiencia.
Lo más destacado de la ceremonia de inauguración fue el momento en que el Presidente de Chile
dio a los científicos de ALMA la orden de iniciar las observaciones científicas.
"Adelante, Antonio".
"Apuntar ALMA al Centro Galáctico".
Muchas otras actividades también fueron parte de las celebraciones.
Los visitantes del Observatorio ALMA exploraron las instalaciones en lo alto del Llano de Chajnantor,
a una altitud de 5.000 metros sobre el nivel del mar.
Y experimentaron por sí mismos las duras condiciones en el Sitio de Operaciones del Conjunto
entre las cimas volcánicas que rodean las antenas.
Aprendieron más acerca del funcionamiento de ALMA en las Instalaciones del Sitio de Operaciones
donde se opera el telescopio y se encuentran los laboratorios de ALMA.
El ensamblaje de las 66 antenas de ALMA fue completado recientemente,
con el último grupo de ocho actualmente en pruebas antes de entrar en servicio.
Un conjunto parcial de antenas ya está disponible para los astrónomos de todo el mundo
y está generando resultados científicos impresionantes.
La historia de ciencia de ALMA comenzó con la publicación de una imagen de las Galaxias de las Antenas en colisión.
La luz visible solo puede ver las estrellas que componen estas galaxias,
pero ALMA reveló las nubes de gas frío a partir de las que nacen nuevas estrellas.
La inauguración del Atacama Large Millimeter/submillimeter Array
marcó el comienzo de un largo viaje.
Un viaje que ha levantado grandes expectativas...
Un viaje hacia impresionantes descubrimientos...
Un viaje hacia lo inesperado...
Un viaje a nuestros orígenes cósmicos.
ESOcast es producido por ESO, el Observatorio Europeo Austral.
ESO, el Observatorio Europeo Austral,
es la principal organización intergubernamental de ciencia y tecnología en astronomía,
enfocada al diseño, construcción y operación de los telescopios terrestres más avanzados del mundo.
El Atacama Large Millimeter/submillimeter Array, una instalación astronómica internacional,
es una colaboración entre Europa, América del Norte y Asia Oriental en cooperación con la República de Chile.
Transcripción por ESO; traducción por Felipe Campos.