O santo graal da atual pesquisa de exoplanetas é a detecção de um planeta rochoso similar a Terra na "zona habitável"
a região ao redor de uma estrela com as condições ideais para existência de água líquida em sua superfície
O último resultado do Observatório Europeu do Sul está mais próximo do que nunca para atingir este objetivo
Este é o informativo ESO
Ciência de vanguarda e vida nos bastidores do ESO, o Observatório Europeu do Sul.
Explorando as últimas fronteiras do Universo com o nosso apresentador Dr. J ou Dr. Joe Liske
Olá e bem vindo a outro episódio do informativo ESO
Hoje nós temos novidades emocionantes para você.
É outra grande descoberta do ESP.
Gostaríamos de falar a vocês sobre a descoberta do menor, ou melhor o mais leve
e possivelmente o planeta mais similar a Terra descoberto até agora fora do nosso Sistema Solar
Gostaríamos também de informar sobre outro planeta no mesmo sistema
que foi demonstrado estar dentro da zona habitável da estrela principal
o que significa que ele pode conter água líquida ou até mesmo vida
Gliese 581 é uma estrela anã vermelha aparentemente imperceptível
localizada a 20.5 anos luz de distância na Constelação da Libra, ou "A Balança"
Está entre as 100 estrelas mais próximas de nós e pesa 1/3 da massa do Sol.
Este tipo de anã vermelha é intrinsecamente 50 vezes menos brilhante que o Sol, e são as estrelas mais comuns em nossa Galáxia
Para os astrônomos que estudam exoplanetas, anãs vermelhas são o alvo ideal
para pesquisa de planetas de baixa massa, onde a água pode ser líquida
Devido a baixa emissão de luz da estrela anã, a zona habitável é muito próxima a ela comparado ao Sol
o que facilita a detecção dos planetas
Professor Michel Mayor do Observatório de Genebra e sua equipe de astrônomos europeus
tem observado Gliese 581 cuidadosamente durante os últimos 4 anos utilizando o líder mundial de equipamentos caça-planetas
o espectrógrafo HARPS no telescópio de 3.6 metros do ESO no Observatório La Silla no Chile
Agora, o que ele descobriu foi que Gliese 581 é orbitada por um planeta que possui somente 1.9 vezes a massa da Terra
Este planeta é conhecido como Gliese 581e
e é o mais leve planeta similar a Terra descoberto até agora fora do nosso Sistema Solar
Agora utilizando o mesmo sistema, a equipe corrigiu a órbita de um planeta descoberto anteriormente chamado Gliese 581d
O que eles descobriram foi que este planeta está definitivamente dentro da zona habitável da sua estrela mãe.
O que significa que este planeta está justamente na distância certa da estrela
para que a água que possa estar presente em sua superfície seja líquida.
Se estivesse mais próxima, a radiação da estrela poderia ser muito forte e a água evaporaria.
Se estivesse mais distante, poderia ser frio suficiente para que a água congelasse.
A partir de observações prévias - também realizadas com o espectrógrafo HARPS
no Observatório La Silla no ESO e anunciadas 2 anos atrás -
esta estrela era conhecida por também abrigar um sistema de 3 super-Terras
Com Gliese 581e o sistema planetário possui 4 planetas conhecidos,
com massas terrestres de cerca de 1.9 (planeta e), 16 (planeta b), 5 (planeta c), e 7 (planeta d).
O planeta com a órbita maior no sistema é Gliese 581d
a demora cerca de 66.8 dias para dar uma volta em torno da estrela mãe
Agora devido as orbitas serem dentro da zona habitável da estrela,
este planeta pode ser coberto de oceano líquido - fazendo dele um sério candidato ao "mundo aquático"
Graças a Mayor e sua equipe, nós agora sabemos que o sistema Gliese 581 possui pelo menos 4 exoplanetas
Estes planetas foram descobertos devido a pequena oscilação que eles causam a estrela principal durante a órbita
apenas cerca de 7 km/hora que equivale a velocidade de uma caminhada rápida
A descoberta da Gliese 581 e a correção da órbita da Gliese 581d
foi possível graças a precisão e estabilidade únicas do HARPS
utilizando o espectrógrafo HARPS, Michel Mayor e sua equipe de caçadores de exoplanetas
estão liderando o caminho para responder a algumas das nossas questões mais fundamentais sobre vida fora do Sistema Solar.
Eles estão confiantes que, num futuro não muito distante, um planeta similar a Terra será descoberto.
Então fique ligado!
Este é o Dr. J se despedindo do informativo ESO
Junte-se a nós novamente para outra aventura cósmica
Informativo ESO é produzido pelo ESO, o Observatório Europeu do Sul www.eso.org
ESO, o Observatório Europeu do Sul, é a organização intergovernamental de ciência e tecnologia mais proeminente em astronomia
projetando, construindo e operando os mais avançados telescópios baseados em terra.
Transcrição do ESO; tradução de Luciano Lobo